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与此同时，调查数据也暴露出对德国领导力的规范认可与对德国实际领导力表现的评估之间存在着惊人的差距。

当被问及他们的主要政策领域时，不到 6% 的受访者认为德国发挥了领导作用，只有大约三分之一的人表示至少在大多数情况下情况确实如此。最大的分歧在于德国在提供未来愿景方面的作用，90% 的人同意或更确切地说同意德国应该这样做，而只有略高于 20% 的人认为德国确实这样做了。

因此，对德国政治精英的调查显示，领导力方面的期望与现实存在巨大差距。但这对欧盟的未来意味着什么？
部分人越来越承认，德国应该为欧盟的未来和集体利益承担更多责任。鉴于当前的多重危机，这对所有希望德国发挥更决定性作用的人来说都是好消息。

另一方面，未能真正发挥这种领导力也给德国领导地位的前景蒙上了一层阴影。欧盟的制度设置（许多否决点和巨大的异质性）让任何潜在的领导人都难以生存，对欧盟决策规则进行一些改革，例如废除理事会的一致投票制，将有助于摆脱“无领导的欧洲”。不过，即使在其精英眼中，德国也可以做更多的事情来为欧盟提供未来的愿景和路线图。

但最重要的是，德国必须认识到，如果不付出额外的经济和政治代价，就无法 全球数据 发挥领导作用。在布拉格查尔斯大学广为报道的一次演讲中，德国总理舒尔茨概述了欧盟未来面临的挑战以及德国应对这些挑战的计划。他不仅在演讲中小心翼翼地避免使用“领导力”一词，而且在大多数情况下，他也避免提及德国可以做些什么来帮助欧盟实现其共同目标。

“德国必须认识到，如果不承担额外的成本——包括经济和政治成本——就不可能发挥领导作用。”

然而，领导力并不止于发现问题并提出可能的解决方案。相反，它需要额外的努力——即比其他成员国提供更多的物质或思想资源——才能取得成功。这必然会涉及将欧盟的共同目标置于德国特定利益之上。怀疑论者可能会反对说，对于本来就代表国家利益的国家领导人来说，这要求太高了。然而，如果这是真的，那么在短期国家利益面前，地区领导力注定会失败。

因此，尽管德国新确立的自我概念是未来承担更多责任的重要基石，但实现欧盟的政治领导地位仍然是一项巨大挑战。在共同外交和安全政策等关键领域，一致投票仍然是成功领导的一大障碍，德国能否说服欧盟其他国家改革的必要性还远未可知。此外，国内舆论很容易受到德国资源“不公正”再分配的任何暗示的影响，这也增加了进一步的制约因素。最后，德国政治精英也需要内化，如果它想为欧盟提供成功的领导，它就必须超越“正常化大国”的角色，贡献比其他成员国多得多的资源。