在人类历史的进程中，国际流动一直在重塑各国的经济和社会。在欧洲，近年来，媒体和政策制定者一直关注来自北非和中东的移民，他们穿越地中海前往欧洲寻找机会。这种流入可能会对欧洲的经济、人口和文化未来产生深远影响。然而，另一个重要但不太引人注意的流动现象正在兴起。这就是年轻人（大多是受过高等教育的人）从南欧向北欧的流动性增加，这是欧盟自由流动的结果，也是由欧洲国家经济表现的差异所驱动的。
响了南欧国家的经济（尤其是希腊、西班牙和意大利），大批来自这些国家的受过高等教育的年轻人涌向英国、德国和其他北欧国家，寻找更好的就业机会。2014 年，约有 11 万意大利人移民国外，而相比之下，意大利的避难者人数只有 6 万。如果意大利移民乘船出行，我们每周都会看到一艘载有 2100 名意大利人的船离开意大利海岸。
尽管在欧洲和世界其他地区，人口流动给移民带来了巨大的优势，并将经济资源分配到他们最有生产力的地方，但它可能会导致输出地的资源流失。一些研究分析了高学历人才的流失对输出地经济发展的负面影响。然而，年轻、高技能和充满活力的人才的流失也可能减缓政治革新，并降低地方政府政治领导的质量。
政治学家首先注意到，在共产主义垮台前，东欧等极权主义国家中那些希望政治变革的人 员工数据 在“退出”（即离开该国）和“发声”（即在该国进行政治活动）之间存在权衡（参见赫什曼 1993 年的著名论文）。如果最近从南欧到北欧的移民潮以类似的“退出”/“发声”权衡幅度驱使年轻人出国，那么我们应该预料到，移民会耗尽政治和社会资本，而这些资本对于政治更新和变革至关重要。这就是 2008 年至 2014 年间意大利地方政府所发生的事情。