我们并不是唯一拥有文化的物种。然而，人类文化变化的速度非常快，可能会导致令人困惑和混乱的影响。那么，人们如何理解这些变化呢？费利佩·费尔南德斯-阿梅斯托对人类历史的这个基本问题给出了一个激进的答案——并推测了它对我们的未来意味着什么。以下摘录描述了变化在人类文化发展中的重要性。们人类有何特别之处，我们必须首先面对一个更深层次的问题：变化的问题。为什么我们生活在一个不稳定的——或者至少更稳定的——世界？为什么我们经历了变化——或者至少变化比其他世界多得多？
这些问题如此宏大而令人生畏，尽管它们如此重要，但哲学却放弃了尝试去解决它们。如今我们几乎从未对它们进行过仔细的研究。有些问题很难回答：我认为所有有趣的问题都是这样的。而其他问题——比如接下来几页中的问题——几乎太难提出了。变化是一个难以解决的话题，因为我们所说的一切都是从内部观察的，被一种不确定性原理所束缚。当我们试图把握变化时，变化就会抓住我们。几乎难以想象没有变化的生活会是什么样子。
但人们已经尝试过了。
他们努力的最早证据可以在冰河时代的艺术中看到。大约两万至三万年前，西班牙北部和 华人海外亚洲数据 法国南部的洞穴艺术画家们被难以接近的深邃黑暗的洞穴所吸引，在他们所能进入的最不变的环境中——由坚硬的岩石构成。他们在洞穴最深处装饰了一些图像，这些图像经久不衰，尽管当时自然灾害和人类身体和呼吸的腐蚀性气体导致大气污染，但其中许多图像至今仍完好无损。没有人知道为什么冰河时代的艺术家们要在如此恶劣的条件下，在闪烁的火炬的昏暗中，用粗糙的工具和有限的颜料，用痛苦的劳动来创作他们的画作——但只有极其重要的事业才值得如此投入。