许多企业领导人在讨论这个问题时都点头表示赞同。但是，从大多数组织中采购的地位来看，只有少数人敢于直面挑战。然而，似乎人们普遍接受了这样的观点：组织应该投入精力和资源来获得一流的采购和供应链管理知识。许多研究涵盖了不同行业不同规模的组织，探讨了采购的作用与整个企业的战略发展和财务或运营绩效之间的契合度。普遍的共识是，采购精神与企业战略议程不一致会造成经济和非经济损害，这并不奇怪。那些了解采购真正增值的人已经知道这一点。但是，当我们的本能知识或专业判断（或者，有些人认为是常识）得到经验证据的支持时，它肯定会有所帮助。
我们有充分的证据证明，有效的采购是持续竞争优势的重要组成部分。在过去，将组织和领导层注意力集中在通过销售增长来提高盈利能力上是很容易的，在某些情况下也是恰当的。但在当今世界，喷气发动机、互联网和不断下降的电信成本共同创造了一个地球村，情况截然不同。例如，对更好的股东回报和更高业务效率的持续追求，加上全球化经济带来的竞争压力，催生了一个以超乎想象的速度蓬勃发展的外包行业。如今，全球外包市场价值估计超过 6000 亿美元；十年来，它增长了 5 倍，其中很大一部分是离岸外包。
在岸和离岸外包是当今各类组织在公共、私营和慈善等三个领域面临的新世界因素的绝佳例子。我们还不断面临其他社会、经济和地缘政治因素；例如中东地区的内乱和随之而来的政治不稳定推高了油价，或者遥远地区的自然灾害严重破坏了我们向客户运送产品的能力。对于采购人员来说，这些因素的总体影响往往归结为供应渠道的复杂性增加，从而增加了风险。2011 年 3 月的日本地震就是一个最近的例子，我相信许多日本供应库存的买家不会很快忘记它。这场灾难给各种工业公司造成了混乱，从技术产品制造商到汽车制造商。距离巴黎总部约六千英里的一场自然灾害导致标致雪铁龙集团的部分生产停顿——这简直就是地球村！
近年来，供应挑战令标致雪铁龙集团的买家感到心悸的不仅仅是他们。全球化和其 波斯尼亚和黑塞哥维那电子邮件列表 他新世界因素给许多企业领导者带来了麻烦（和机遇）。现代的竞争力量无疑使得仅通过旧的销售增长途径来扩大盈利能力变得更加困难。因此，董事会关于企业财务绩效的讨论越来越多地转向不同的途径，尤其是更好地控制成本和第三方支出管理。采购部门受到的影响显而易见——人们越来越期望为整个组织的财务状况做出更大的贡献，尽管有时这种期望并不明确。
渴望提高采购贡献的愿望并不局限于发达国家企业的董事会。发展中国家也发出了越来越多的呼声，在这些国家，采购效率（尤其是公共部门的采购效率）对社会和经济发展有着特殊影响。有效采购在社会经济发展中发挥着至关重要的作用；它通过降低提供公共服务的成本，促进贸易自由化和当地企业的增长。然而，很少有第三世界经济体能够完全享受到这一好处。
当然，非洲、拉丁美洲和其他地区的第三世界国家有着非常独特的问题，这些问题得到了广泛的宣传。腐败可能位居榜首。2003 年，经合组织和世界银行联合召开的圆桌会议强调，由于腐败和欺诈性采购行为，一些发展中国家的政府预算估计有 20% 的漏洞。仅在非洲，腐败（包括欺诈性采购）估计就使非洲大陆的 GDP 损失了四分之一，并人为地将商品成本提高了五分之一。就在几年前，一位非洲财政部长公开哀叹，采购活动仍然是国家政府计划漏洞的主要来源。但对于该地区的采购专业人士来说，更令人痛心的是，他还谴责政府机构不承认采购是一种职业，这是一个需要纠正的关键缺陷。
当我们将不同方面对采购形象的各种像素融合在一起时，信息似乎很明确：采购人员必须成为变革推动者，以倡导提高采购效率。我们必须加强职能；重新定义我们的职能价值主张，以说明我们为组织带来的真正利益；我们必须通过提供相关结果、取悦我们的利益相关者和建立更大的组织意识来推销这一主张——我们必须找到我们的采购魔力。