事实上，早在这项实验之前，人们就提出了潜意识在我们的决策中发挥着重要作用的观点。它的起源在于精神分析的兴起和弗洛伊德关于无意识的理论。这产生了这样一种信念：群众可能会受到秘密影响，我们可以在与该主题相关的电影中看到这种信念，例如《卡里加利博士的小屋》（1920 年）或《大都会》（1927 年）。
尽管维卡里的故事存在虚假，但潜意识广告的理念引起了深刻的共鸣。许多品牌都尝 最近的手机号码数据 试过潜意识广告技术，并取得了不同程度的成功。例如，在 20 世纪 70 年代，棋盘游戏 Husker Du 遭遇丑闻，因为人们发现其广告中包含带有“得到它”信息的潜意识框架。更近一些，在 2008 年，肯德基进入了潜意识广告领域，因为在其一则广告中，三明治里的生菜呈现出一张美元钞票的图像。
相比之下，其他品牌则创造性地利用潜意识广告来推广他们的产品，一些现代研究表明，在适当的情况下，它确实有效，我们稍后会看到。
潜意识广告使用不同的技术将信息传递到我们的大脑，而无需跨越感知的阈值，例如：
高频发射。这是最著名的潜意识广告形式，得益于詹姆斯·维卡里（James Vicary）著名的（错误的）实验。它包括在另一个广告中间以快速帧的形式显示图像或文字，以引起某种感觉或刺激特定产品的消费。这些帧太短，无法跨越感知的阈值，但大脑能够记录它们。