丹尼尔和杰森·弗里曼撰写了一本开创性的新书，阐述了偏执狂不仅对精神病患者而且对普通民众的影响。《偏执狂：21 世纪的恐惧》描述了当今四分之一的人如何因对恐怖主义、犯罪和疾病的过度焦虑而苦恼。在《偏执狂》的这段摘录中，弗里曼夫妇探讨了几个导致整个世纪社会偏执狂的社会问题。
和阿林·维尔坎特在德克萨斯州东部拉斯克州立医院的储藏室里发现了一个破旧的纸箱。纸箱里竟然装着 20 世纪 30 年代入院的 500 多人的详细信息。其中约 150 人患有严重的精神疾病。
米切尔和维尔坎特决定将这 150 名 20 世纪 30 年代患者的故事与 150 名 20 世纪 80 年代有类似问题的患者的故事进行比较。通过这样做，他们利用了一个难得而有趣的机会来比较半个世纪以来的偏执思维。
他们发现，人们的偏执恐惧至少在一定程度上反映了他们所处的时代。因此，20 世纪 80 年代的患 印度电报数据库 者相信他们受到了特工处、黑手党、苏联人的威胁，或者有点令人费解的是，受到了女同性恋者的威胁。电话和房屋被窃听。雷达和计算机被用来远程控制人们。
显然，雷达和计算机不会出现在 20 世纪 30 年代的报道中，但特勤局等机构也不会。这些强大的组织或团体明显没有出现在 20 世纪 30 年代患者的恐惧中，尽管上帝和其他宗教人物经常是其中的一个因素（德克萨斯州东部一直是原教旨主义基督教的中心地带）。这种变化的一个可能解释是电视的出现，它为普遍贫穷、农村和孤立的人口带来了一个全新的世界——以及一个全新的威胁世界。在电视出现之前，人们所感知到的威胁可能来自更个人化、更狭隘的来源。