密歇根州弗林特市最近发生的一起自来水中含有铅的毒物悲剧，凸显了贫富差距、多数族裔和少数族裔社区之间的差距越来越大。为了节省陷入困境的弗林特市的开支，政府官员采取了一项注定失败的措施，停止使用底特律的供水系统，改用弗林特河。尽管居民抱怨水的味道、气味和颜色难闻，但官员们向他们保证，这些水可以安全饮用。后来，人们发现，污染的腐蚀性河水从城市水管中滤出了铅，因此从居民水龙头流出的水中含有高浓度的铅——这是一种强大的神经毒素，没有安全的接触水平。的影响，这会导致严重的学习障碍和不可逆的神经损伤。
尽管毫无疑问，许多因素导致了这场悲剧，但批评者很快将弗林特供水管理不善与弗林特大多数人口为黑人且约 40% 生活在贫困线以下的事实联系起来。弗林特本地人、电影制片人兼活动家迈克尔·摩尔 (Michael Moore) 将这场灾难描述为州长的“经济和种族实验”，并认为“弗林特的水危机永远不会降临到布卢姆菲尔德山或格罗斯波因特的居民身上”——底特律大都会的两个富裕地区。
遗憾的是，弗林特危机并非新鲜事。有色人种和穷人长期以来一直饱受环境灾难之苦，如饮用水污染、鱼类含汞以及洪水导致流离失所。
弗林特是环境不公正的更大故事的一部分——这个故事强调了种族、阶级与易受毒素和其 华人海外数据 他环境危害之间的联系。卡特里娜飓风为我们的故事增添了新的篇章。洪水和其他所谓的“自然灾害”有时被视为社会均衡器，但事实上，它们往往对弱势群体产生不成比例的影响。有色人种、穷人和老年人往往生活在不太理想、高风险的社区，因此他们往往最能感受到风暴和洪水的影响。正如洛约拉教授罗伯特·维奇克所观察到的：
在新奥尔良本区，受灾地区 75% 的居民是非裔美国人，而未受灾地区 46.2% 的居民是非裔美国人。因此，受灾最严重的两个地区——新奥尔良东部和下九区——几乎都是有色人种（主要是非裔美国人），而且众所周知，这些地区容易遭受洪水和风暴的侵袭。这种住房模式的出现并非偶然，而是遵循了正式和非正式的隔离措施以及传统的市场力量。正如任何一位奥尔良本地人都会告诉你的那样，“水离钱远。”
只有认识到种族、阶级和脆弱性之间反复出现的联系，我们才能找到补救方法，以弥补自然力量和人类选择共同造成的非自然灾害造成的不成比例的影响。鉴于气候变化导致极端天气事件的可能性越来越大，审查我国老化的基础设施和与灾害相关的政策的必要性从未如此强烈。
特色图片：Larry D. Moore 的“浑浊雨水径流”。CC BY-SA 3.0 通过 Wikimedia Commons