男子气概是许多人与政治合法性联系在一起的特征；我们期望政治家“强大”并“保护”国家公民和国家利益。因此，政治家（男性和女性）努力在各种问题上展示自己的力量和强硬。但男子气概也可以被用作破坏对手合法性的工具。这种比喻在许多州的政治中都有体现。我们可以在美国当前的总统竞选中看到它的作用；例如，当总统候选人或其支持者质疑对手的男子气概（暗示他们不够有男子气概）时。唐纳德·特朗普反复暗示杰布·布什“精力不足”，并使用“小马可”的绰号来指代马可·卢比奥，就体现了这种观念。同样，马尔科·卢比奥 (Marco Rubio) 曾评论唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 的“手小”，并暗示特朗普 2 月底在 CNN 辩论休息期间想要一面全身镜，是想确保自己的裤子没有湿透。破坏对手男性形象的行为也可能以恐同或厌女的言辞表现出来，比如新罕布什尔州的一位唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 支持者称泰德·克鲁兹 (Ted Cruz) 为“懦夫”，因为克鲁兹拒绝全心全意支持使用水刑。当时的多位总统候选人都取笑卢比奥妻子送给他的圣诞节礼物，这些靴子看起来很女性化（据报道，这种调侃导致卢比奥在公共场合抚摸枪支和谈论足球）。
男性候选人还会受到声称与他们有联系的女性没有“正确”地展 银行数据 现女性气质或女人味的说法的影响——这意味着他们身边的女性不够有吸引力，或者她们被指控违反了性规范，通常是“淫荡”或“下流”。这是一种间接的试图削弱与相 关女性有联系的男性政治家的方式。特朗普提到卡莉·菲奥莉娜的脸，或者他的支持者在推特上发布梅拉尼娅·特朗普和海蒂·克鲁兹的比较照片，都属于这一类的第一部分。在后一种情况下，论点是“我的比你的更性感”，言下之意是，男性政治家的男性信誉和地位可能取决于他团队中女性的性吸引力。泰德·克鲁兹的超级政治行动委员会在 Facebook 上发布了一则针对摩门教选民的广告，其中附上了梅拉尼娅·特朗普的裸照，并写道：“见见梅拉尼娅·特朗普。你们的下一任第一夫人——或者，你们可以在周二（初选）支持泰德·克鲁兹。”这是第二种伎俩的一个例子，在这个例子中，信息是——不要投票给唐纳德·特朗普，因为他的妻子是个荡妇。
同样，女性候选人也可能被指责缺乏男子气概。唐纳德·特朗普反复给希拉里·克林顿贴上“软弱”的标签就是最直接的例子。女性候选人也可能被贬低为性对象，不值得作为政治家认真对待。例如，佛罗里达州布劳沃德县共和党主席鲍勃·萨顿在 4 月底表示，当希拉里·克林顿与唐纳德·特朗普辩论时，“她会像莫妮卡·莱温斯基一样被击败。”女性候选人的正当女性气质或异性恋也可能受到质疑，以此来削弱她们的合法性。一个例子是卡莉·菲奥莉娜在竞选初期针对希拉里·克林顿发表的声明：“与这场竞选中的其他女性不同，我其实很喜欢花时间和我的丈夫在一起。”就像男性政治家的合法性可能因其女性伴侣的不当行为而受到损害一样，女性政治家也可能因其丈夫涉嫌偏离规范而受到批评。唐纳德·特朗普和肖恩·汉尼提将比尔·克林顿描绘成强奸犯和虐待妇女者，其目的在于间接诋毁希拉里·克林顿作为潜在总统候选人的品格。他们说希拉里的丈夫在与女性的互动中有些过分，暗示他没有正确发挥男子气概，这种行为对希拉里产生了不良影响，使她不适合担任总统。