面包屑荼地展开。第一天，拉特利夫曾经住过的每个地址以及他所有的朋友都被人知道了。搜索者通过 Twitter 标签#vanish 和 Facebook 群组分享了他们的发现。他们利用拉特利夫的猫在 Flickr 上的照片，试图追踪他的相机。通过他的一个在线评论（一种爱好），他们找到了照顾他猫的女士。每个人都受到了质疑。
离线研究技术也被证明是有效的。拉特利夫的无麸质饮食使得他的大头照出现在每一家无麸质 房主数据 餐厅里。此后，《Wired》杂志在网上发布了更多信息。面部照片、信用卡购买记录、ATM 交易、联邦快递跟踪号码以及 Ratliff 的 Gmail 帐户登录信息。真实数据与虚假数据和猜测混杂在一起，导致了各种疯狂的阴谋论。例如，拉特利夫有一位同事詹妮弗 (Jennifer)，她恰好与一位夏威夷人同名。搜救人员一度以为拉特利夫与他的同事一起在夏威夷。
直升机追逐
连线杂志拉特利夫在网上跟踪了这一搜索。搜索人员了解到的有关他的大量信息让他变得疑神疑鬼。他从旧金山出发，到达拉斯维加斯、圣路易斯，最后到达新奥尔良。他的伪装愈发极端。从胡须、镜片和染发到戴眼镜的光头和凌乱的小胡子。
他的偏执使他确信有一架直升机在跟踪他。胡说，但是他开始跑了，直升机也确实跟着他飞了一会儿。然而，大多数时候，事实证明“一目了然”才是最好的藏身之处。例如，他搭乘了一支独立乐队的便车，去看了一场足球比赛，并在威尼斯海滩接受了采访。
我们抓到他了
与此同时，Facebook 应用程序开发人员 Jeff Reifman 也加入了搜索。他开发了一款特殊的 Facebook 应用 Vanish Team，搜索者可以在其中交换信息。当这并没有达到 Reifman 所希望的效果时，他重新设计了该应用程序。他追踪用户的 IP 地址，希望找到拉特利夫。 Reifman 将 IP 地址与 Facebook 个人资料进行匹配，并根据好友数量进行筛选。他就这样找到了詹姆斯·盖茨比的个人资料。