具体来说：比特币区块链的很多组成部分其实之前就已经存在了（比如数字货币），但是比特币区块链的相关漏洞已经被克服。数字材料可以轻松复制并反复使用。如果说数字货币是一种数字货币，那么这是一个致命的错误，因为数字货币和法定货币一样，需要具备兑换、计算、存储的功能，才能得到广泛的使用。比特币在一定程度上满足了这些要求。[11]
这些功能之所以在种种限制下还能如此优秀，或许也归功于中本聪等人通过比特币协议解决了IT界众所周知的拜占庭容错现象。比特币协议基于工作量证明（PoW）的 Hashcash、分布式网络的拜占庭容错和作为相互连接区块链的区块链。
1997 年 5 月，亚当·巴克 (Adam Back) 推荐了 Hashcash，作为一种抑制电子邮件垃圾邮件等无计量互联网资源系统性滥用的机制。该机制基于这样的理念：任何发送电子邮件的人都必须首先投入计算能力并提供这方面的证明（工作量证明）。只有完成此操作后，收件人才会接受电子邮件。发送电子邮件所需的计算能力对于发件人来说几乎是不可察觉的。然而，对于批量电子邮 乌干达电报数据 件和垃圾邮件，这种机制可能会导致不必要的延迟。尽管这一概念从未在电子邮件中流行起来，但工作量证明是比特币所谓挖矿的重要先决条件，在挖矿过程中，矿工既验证交易，又挖掘新币[13]并将其投入流通。
与区块链一样，Hashcoin 使用加密哈希函数[14] 。哈希函数将任意长度的信息转换为固定长度的哈希值[15]（例如，参见图 1）。